A l'époque de ma présence à Kerguelen, les bateaux disponibles (2 chalands et une petite vedette) n'avaient pas la capacité de sortir du golfe du Morbihan. Aussi, la possibilité d'embarquer sur un bateau de haute mer pouvait permettre d'élargir la zone accessible.

Pendant ma présence, j'ai pu bénéficier de 2 opportunités :

* une visite de la baie du Hopeful sur la Presqu’ile Joffre au nord-est de Kerguelen grâce à une mission sur le cargo soviétique Pioneer Estonii en décembre 1979

Ce cargo se dirigeait vers le continent antarctique pour ravitailler les bases soviétiques, et avait besoin de remplir ses cuves d'eau douce. Pour cela, il semble que nos amis soviétiques avaient pris leurs habitudes depuis de nombreuses années - sans prévenir les autorités françaises - en aménageant un point de captage d'eau douce situé dans la rivière reliant le lac d'Estée à la mer, au fond de la baie du Hopeful. Les autorités françaises ayant imposé la présence d'un observateur à bord pour en savoir plus, je me suis porté volontaire et ce fut pour moi l'occasion d'atteindre cette zone assez reculée et très peu visitée.

Le trajet du Pionneer Estonii pour rejoindre la baie du Hopeful

Une fois sur place, il est apparu effectivement que le site était visité régulièrement par des bateaux soviétiques depuis les années 60 (d'après des inscriptions faites sur des rochers en bord de mer), et que des installations facilitant le pompage de l'eau avaient été mises en place ...

Ce fut également l'occasion de retrouver deux bornes marquant le passage d’avisos de la marine nationale : celle de l’aviso Bougainville le 11 février 1939, et celle de l’aviso Antarès en Janvier 1931 :

* un tour complet de l'archipel grâce au passage de l'aviso-escorteur Commandant Rivière (numéro de coque F 733) en novembre 1979

Le Commandant Rivière au mouillage devant Port-aux-Français et le trajet approximatif de l'aviso

Une cascade face au vent qui n'arrive pas à descendre .... L'arche écroulée de Port Chrismas à la pointe Nord de Kerguelen

La calotte glaciaire Cook vue depuis la côte ouest La baie du débarquement où Kerguelen a débarqué en 1776 Le mont Ross vu depuis la côte sud ouest